Cuando calentamos un líquido, sus moléculas ganan energía y se mueven cada vez más rápido. Al alcanzar una cierta temperatura, llamada punto de ebullición, las moléculas tienen suficiente energía para vencer las fuerzas de atracción que las mantienen unidas en estado líquido y se transforman en gas, formando burbujas.

En el caso del agua, el punto de ebullición a nivel del mar es de 100°C. Pero, ¿por qué este valor y no otro? Esta constante que aprendemos en la escuela esconde una compleja interacción de fuerzas y propiedades de la materia.

Factores que influyen en la temperatura de ebullición del agua

• Presión atmosférica. A mayor altitud, menor presión atmosférica, por lo que el agua hierve a una temperatura más baja. Por ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos 70°C.
• Pureza del agua. La presencia de sales y otras sustancias disueltas en el agua eleva su punto de ebullición.
• Tipo de recipiente. El material y la forma del recipiente pueden influir ligeramente en el punto de ebullición.

Aplicaciones del punto de ebullición en la vida diaria

El punto de ebullición del agua tiene numerosas aplicaciones en nuestra vida diaria, desde la cocina hasta la industria:

• Cocción de alimentos. La temperatura de ebullición del agua determina el tiempo de cocción de los alimentos.
• Esterilización. El agua hirviendo se utiliza para eliminar microorganismos y esterilizar objetos.
• Producción de energía. El vapor de agua generado al hervir agua se utiliza para mover turbinas y producir electricidad.
• Climatización. Los sistemas de refrigeración y calefacción aprovechan las propiedades del agua al cambiar de estado.

Curiosidades y mitos sobre el punto de ebullición

• El agua salada hierve a una temperatura más alta que el agua dulce.
• No es posible calentar agua por encima de su punto de ebullición a presión atmosférica normal.
• El mito de que el agua hirviendo en una olla con tapa tarda más en hervir es falso.

El punto de ebullición del agua es un fenómeno aparentemente simple pero que encierra una gran complejidad y tiene una gran importancia en nuestra vida diaria. Comprender los factores que influyen en este proceso nos permite apreciar mejor el mundo que nos rodea y aprovechar al máximo las propiedades del agua.

Fuente:
Redacción LAVOZ
La Voz