El secreto de la felicidad es un enigma que ha permanecido oculto a lo largo de toda la historia de la humanidad. Los hay que basan su vida en la obtención de una riqueza que les permita vivir lo más cómodamente posible; otros prefieren dedicar su existencia a la búsqueda del amor verdadero e incluso, hay quien decide entregarse al lado más espiritual de su existencia.

La frase «a ser feliz no se aprende en la universidad», tantas veces repetida por amigos y familiares, dejó de tener sentido el 12 de enero de este año, momento en el que se abrieron las inscripciones para el curso ‘La psicología y la buena vida’. El éxito del proyecto llevado a cabo en la estadounidense Universidad de Yale por la profesora Laurie Santos ha sido abrumador. Algunos días antes de que se abriera el plazo para apuntarse, 300 personas ya lo habían hecho y poco después, la cifra de asistentes sobrepasaba los 1.200 estudiantes, un cuarto del total de estudiantes del campus. Un triunfo mayor si tenemos en cuenta que la mayoría de clases de cátedra no supera nunca los 600 estudiantes.

El objetivo de esta materia, que ya es oficialmente la más popular en los 316 años de historia que acumula la institución, consiste en enseñarle a los estudiantes cómo vivir una vida plena, satisfactoria y feliz. Durante sus dos conferencias semanales se busca que los alumnos muestren mayor gratitud hacia el resto, organicen mejor su tiempo y aumenten el nivel y número de sus interacciones sociales.

En busca del bienestar perdido

La explicación de por qué el éxito ha desbordado todas la expectativas se encuentra en la misma esencia de Yale. La universidad privada es una de las que menos alumnos admite del mundo y su nivel de exigencia es máximo. Para conseguir ingresar en ella y en vistas de un futuro prometedor, muchos de sus integrantes se ven obligados a dejar a un lado sus principales aficiones e intereses. Conforme a un reportaje que se elaboró en 2013 por el Yale College Council, más de la mitad de los estudiantes de licenciatura necesitaron apoyo de salud mental cuando estaban en la universidad.

El curso enfocado en la psicología positiva, las condiciones necesarias para el desarrollo del individuo y la aplicación de las lecciones en la vida real, ha provocado la contratación de 24 asistentes de cátedra para satisfacer tan intensa demanda. Además de tener que conseguir un nuevo espacio que pudiera dar cabida a todos los asistentes.

Los estudiantes deberán hacer esporádicamente exámenes cortos, uno a mitad de semestre y otro como prueba final llamado Hack Yo’Self Project, que viene a ser algo así como lograr hackear tu vida e implementar una estrategia de mejoramiento personal. Todo un reto para quien quiera ser feliz y superar la que ya ha sido denominada como la asignatura más difícil del mundo.