La conclusión principal es sencilla, aunque tiene matices. Esta tecnología puede ayudar a reducir emisiones industriales y fabricar abonos útiles, pero no convierte una central de carbón en una fuente limpia de energía. Lo que sí hace es abrir una vía distinta para la captura de carbono, una que mira menos al subsuelo y más a los agricultores.

Del humo al abono

El proyecto pertenece a Jiangnan Environmental Technology (JNG), una empresa que lleva años trabajando con tecnologías basadas en amoníaco para limpiar gases industriales. Su nuevo enfoque captura dióxido de azufre y dióxido de carbono, dos gases asociados a la quema de carbón, y los usa como materia prima para fabricar fertilizantes.

El proceso no es magia, es química aplicada a escala industrial. El amoníaco absorbe los gases del escape y forma compuestos como sulfato de amonio y bicarbonato de amonio, usados como fertilizantes. Según la presentación técnica de JNG, una tonelada de amoníaco puede capturar 2,6 toneladas de CO2 y producir 4,6 toneladas de fertilizante de bicarbonato de amonio.

La diferencia con enterrar CO2

La captura de carbono tradicional suele funcionar de otra manera. Primero se separa el CO2 de los gases industriales, luego se comprime o licua y finalmente se almacena en formaciones geológicas adecuadas. El problema es evidente para cualquier empresa que tenga que pagar la obra. Hace falta infraestructura cara, permisos, transporte y un subsuelo que sirva.

Aquí la lógica cambia. En vez de tratar el CO2 solo como un residuo molesto, se convierte en un ingrediente para producir fertilizante. A cambio, conviene no exagerar. Usar carbono en un producto agrícola no siempre equivale a guardarlo durante siglos, y el propio material técnico de JNG señala que el bicarbonato de amonio puede volver a descomponerse en CO2 según el uso del proyecto.

Las cifras del piloto

El piloto de Ningbo empezó a funcionar en agosto de 2025 en las instalaciones de Jiufeng Thermal Power. Su diseño permite capturar unas 10 000 toneladas de CO2 al año y producir cerca de 30 000 toneladas de fertilizante compuesto con carbono y azufre. No es una cantidad gigantesca frente a las emisiones de una gran flota de carbón, pero sí basta para probar si la cadena industrial funciona.

Los primeros ensayos agrícolas se han centrado en arrozales de Dongqianhu, también en Ningbo. En esas pruebas, el tratamiento con el nuevo fertilizante logró hasta un 6,2 % más de rendimiento frente a la fertilización convencional, según la información difundida por los responsables del proyecto. Además, el informe citado indica una mejora del retorno económico, de 6,20 a 8,08.

Qué gana el agricultor

¿Qué significa esto para quien trabaja el campo? En la práctica, lo que importa no es solo que el fertilizante venga de una chimenea, sino que funcione, cueste menos y no deje más problemas en el suelo o en el agua. Y eso, de momento, es justo lo que los ensayos intentan comprobar.

Las pruebas citadas apuntan a una menor pérdida de nitrógeno, fósforo y potasio hacia el entorno, tres nutrientes básicos que, cuando se escapan, pueden contaminar ríos, lagunas y acuíferos. También se habla de un posible ahorro de costes para los agricultores, incluso de hasta el 50 % según los promotores, aunque ese dato necesita validación comercial a gran escala. No es poca cosa.

No todo está resuelto

La parte incómoda es clara. Esta tecnología nace alrededor de centrales de carbón, y el carbón sigue siendo una fuente importante de CO2. Capturar una parte de las emisiones no borra el impacto climático de quemarlo, del mismo modo que poner un filtro en un tubo de escape no convierte un atasco lleno de humo en movilidad sostenible.

También queda por ver de dónde sale el amoníaco usado en el proceso. Si se produce con energía fósil, el balance climático empeora. Si se obtiene con hidrógeno verde y electricidad renovable, la historia cambia bastante. La propia empresa plantea ese camino dentro de una cadena con hidrógeno verde, amoníaco verde y fertilizantes de menor huella climática.

Ensayos fuera de China

El fertilizante ya se está probando fuera de China, con ensayos citados en Alemania, Francia, España, Italia y Brasil. La idea es comprobar si responde igual en suelos, climas y cultivos distintos. Porque una cosa es funcionar en un arrozal concreto de Ningbo y otra muy distinta convencer a agricultores de medio mundo.

Para España, el punto clave será ese. No basta con que el fertilizante sea barato o venga de una tecnología llamativa. Tendrá que demostrar seguridad, eficacia agronómica, control de emisiones reales y encaje con la normativa europea. Tampoco debe confundirse con un fertilizante ecológico certificado, porque su origen está en gases de una central de carbón.

El material técnico sobre la tecnología CCUF ha sido publicado por Jiangnan Environmental Protection Group.

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Fuente:
ECOticias.com El periódico verde
ECOticias.com

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La URV desarrolla caucho sostenible de origen vegetal a través del proyecto europeo CHIHIRO, una iniciativa científica que buscará fabricar materiales elastómeros reciclables utilizando el guayule, una planta adaptada a zonas semiáridas del sur de Europa. El objetivo será avanzar hacia alternativas más sostenibles al caucho tradicional y reducir tanto la dependencia europea de importaciones como el impacto ambiental asociado a la producción basada en recursos fósiles y cultivos tropicales.

El proyecto reunirá durante casi cuatro años a investigadores, empresas y centros tecnológicos europeos especializados en bioeconomía circular y materiales sostenibles. La URV desarrolla caucho sostenible de origen vegetal mediante nuevas técnicas químicas capaces de transformar diferentes componentes de esta planta en materiales reutilizables, flexibles y con aplicaciones industriales en sectores como automoción, medicina, electrodomésticos o fabricación técnica.

El guayule posee un alto contenido de goma natural, comparable al caucho tradicional, y su cultivo requiere menos agua y pesticidas, lo que lo convierte en una opción más ecológica.

La investigación de la URV y sus socios europeos se centra en mejorar los procesos de extracción de la goma del guayule, optimizar la calidad del material y garantizar su reciclabilidad.

La URV desarrolla caucho sostenible de origen vegetal con plantas cultivadas en Europa

Investigadores de la Universitat Rovira i Virgili trabajarán en nuevos elastómeros reciclables a partir del guayule para reducir dependencia de recursos fósiles y deforestación.

El caucho es uno de los materiales más utilizados en el mundo debido a su resistencia, elasticidad y capacidad de aislamiento, características difíciles de sustituir en numerosos sectores industriales.

Actualmente, la principal fuente de caucho natural sigue siendo el hevea, un árbol tropical cuya explotación está asociada a problemas ambientales y fuerte dependencia exterior para Europa.

La producción tradicional de caucho genera presión sobre ecosistemas tropicales y aumenta dependencia europea de importaciones estratégicas. La concentración del cultivo en determinadas regiones del planeta también incrementa vulnerabilidad frente a tensiones políticas y comerciales internacionales.

A esta situación se suma además la elevada dependencia del caucho sintético respecto a recursos fósiles y derivados del petróleo.

La búsqueda de alternativas sostenibles al caucho se ha convertido en una prioridad industrial y ambiental para Europa. La Unión Europea considera actualmente el caucho natural como una materia prima crítica debido a su importancia económica y estratégica.

Los expertos consideran necesario diversificar fuentes de producción y desarrollar modelos menos contaminantes y más resilientes.

La transición ecológica impulsa así nuevas investigaciones centradas en bioeconomía circular y materiales renovables.

El guayule aparece como una alternativa sostenible

El proyecto CHIHIRO apostará por el guayule, un arbusto capaz de crecer en zonas semiáridas y tierras marginales del sur de Europa.

Esta planta destaca por ofrecer una fuente vegetal alternativa para producir látex y otros compuestos útiles sin necesidad de recurrir a cultivos tropicales asociados a deforestación.

El guayule permite producir caucho vegetal sin competir con cultivos alimentarios ni aumentar presión sobre bosques tropicales. Además, puede desarrollarse en terrenos agrícolas de baja productividad actualmente infrautilizados.

Hasta ahora, el interés industrial por esta planta se había centrado principalmente en la obtención de látex.

El nuevo proyecto europeo buscará aprovechar todas las fracciones vegetales para maximizar sostenibilidad y reducir residuos. Los investigadores utilizarán procesos basados en agua y disolventes verdes para transformar resina, bagazo, lignina y azúcares en productos de alto valor añadido.

El objetivo será desarrollar un modelo de aprovechamiento integral mucho más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

La diversificación agrícola vinculada al guayule también podría abrir nuevas oportunidades económicas en determinadas regiones europeas.

La URV investigará materiales reciclables y reutilizables

El proyecto CHIHIRO apostará por el guayule, un arbusto capaz de crecer en zonas semiáridas y tierras marginales del sur de Europa.

La contribución de la Universitat Rovira i Virgili dentro del proyecto se centrará especialmente en transformar químicamente distintos componentes del guayule para fabricar nuevos materiales elastómeros.

Los investigadores desarrollarán procesos basados en una técnica conocida como vulcanización inversa, un método innovador que utiliza azufre para crear enlaces químicos reversibles.

La vulcanización inversa permitirá fabricar materiales flexibles capaces de reciclarse y reprocesarse sin perder propiedades esenciales. A diferencia de los procesos tradicionales, estos materiales podrán reorganizar su estructura bajo determinadas condiciones térmicas o lumínicas.

Este avance representa una de las principales innovaciones del proyecto desde el punto de vista de economía circular y sostenibilidad industrial.

El desarrollo de plásticos elastómeros reciclables busca reducir generación de residuos y dependencia de materiales fósiles. Los nuevos compuestos podrían aplicarse en numerosos sectores técnicos e industriales donde actualmente se utilizan materiales convencionales difíciles de reciclar.

Los investigadores consideran que esta tecnología podría abrir nuevas vías para fabricar productos más sostenibles y duraderos.

La reutilización de materiales aparece así como uno de los grandes desafíos de la industria química europea.

Europa apuesta por reforzar su autonomía industrial

El proyecto CHIHIRO se enmarca dentro de las estrategias europeas destinadas a reducir dependencia exterior de materias primas críticas y avanzar hacia modelos industriales más sostenibles.

La iniciativa contará con participación de empresas y centros tecnológicos de varios países europeos, incluidos Francia, Bélgica, Alemania, Portugal y España.

Europa busca reforzar su autonomía tecnológica mediante materiales renovables producidos dentro del propio continente. La transición ecológica impulsa inversiones crecientes en bioeconomía circular y sustitución de recursos fósiles.

El proyecto estará coordinado por la empresa MOSES PRODUCTOS SL junto al centro tecnológico AITIIP y contará con financiación europea específica.

La bioeconomía circular se consolida como uno de los grandes ejes industriales para reducir impacto ambiental y dependencia energética. La Unión Europea considera estratégico desarrollar cadenas de producción sostenibles vinculadas a recursos vegetales y reciclables.

Los expertos destacan además que este tipo de proyectos pueden generar innovación industrial y nuevas oportunidades económicas.

La investigación aplicada aparece como un elemento clave para acelerar transformación ecológica del sector químico europeo.

El caucho sostenible podría transformar numerosos sectores

Las aplicaciones potenciales de estos nuevos materiales sostenibles abarcan numerosos ámbitos industriales y tecnológicos.

El caucho continúa siendo indispensable para fabricar neumáticos, juntas industriales, guantes médicos, componentes electrónicos, calzado y numerosos productos técnicos.

La creación de elastómeros sostenibles permitirá reducir impacto ambiental en industrias altamente dependientes del caucho convencional. Los investigadores consideran que sustituir parcialmente materiales fósiles y tropicales supondría un avance importante para descarbonización industrial.

Además del impacto ambiental, el desarrollo de materiales reciclables facilitaría modelos productivos más eficientes y compatibles con economía circular.

La industria busca materiales capaces de combinar resistencia, flexibilidad y reciclabilidad sin perder rendimiento técnico. Los nuevos elastómeros podrían responder precisamente a esa demanda creciente dentro de sectores industriales estratégicos.

La presión regulatoria europea sobre sostenibilidad también está acelerando interés empresarial por materiales renovables y reutilizables.

El éxito del proyecto podría abrir además nuevas líneas de investigación vinculadas a química verde y materiales biobasados.

Conclusiones de la URV desarrolla caucho sostenible de origen vegetal para reducir dependencia fósil

El proyecto impulsado por la Universitat Rovira i Virgili representa un nuevo paso hacia la creación de materiales industriales más sostenibles, reciclables y menos dependientes de recursos fósiles o cultivos asociados a deforestación. La investigación sobre el guayule busca transformar una planta adaptada al territorio europeo en una alternativa viable para uno de los materiales más utilizados del mundo.

Al mismo tiempo, la iniciativa refleja cómo la bioeconomía circular gana peso dentro de las estrategias industriales y ambientales europeas. El desarrollo de caucho sostenible de origen vegetal podría convertirse en una herramienta clave para reducir impacto ambiental, reforzar autonomía industrial y acelerar transición ecológica del sector químico europeo.

Esto permitirá fabricar elastómeros que puedan ser reutilizados múltiples veces, promoviendo una economía circular en la industria del caucho.

¿Qué objetivo tiene el proyecto CHIHIRO?

El proyecto busca desarrollar caucho y materiales elastómeros sostenibles y reciclables a partir del guayule, una planta cultivable en Europa.

¿Qué es el guayule?

El guayule es un arbusto adaptado a zonas semiáridas que permite obtener látex, resinas y otros compuestos vegetales útiles para fabricar materiales sostenibles.

¿Por qué Europa busca alternativas al caucho tradicional?

Porque la producción actual depende en gran medida de importaciones, recursos fósiles y cultivos tropicales asociados a deforestación y vulnerabilidad económica.

¿Qué ventaja tiene la vulcanización inversa?

Esta técnica permite crear materiales reciclables y reutilizables, capaces de mantener propiedades elásticas sin generar redes químicas irreversibles como ocurre con el caucho convencional.

Fuente: Victoria H.M.
ECOticias.com

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El tráfico rodado constituye una de las principales fuentes de emisiones contaminantes en las ciudades, con un impacto directo en la calidad del aire y en la salud de la población. Los vehículos de combustión liberan dióxido de carbono (CO₂), óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas en suspensión, elementos que no solo agravan el cambio climático, sino que también contribuyen al aumento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

El crecimiento del parque automovilístico, sumado a la congestión en horas punta, incrementa la intensidad de las emisiones. Las grandes áreas metropolitanas sufren especialmente este fenómeno, donde la densidad de tráfico eleva los niveles de contaminación. Ante esto, hoy conoceremos un sistema que permite anticiparse a esos momentos de más contaminación gracias a las bondades de la IA.

La IA nos ayuda a frenar las emisiones del tráfico en las grandes ciudades

Un equipo del Instituto de Tecnologías de Información y Comunicaciones (ITACA) de la Universitat Politècnica de València (UPV) y el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), ha desarrollado un innovador sistema de predicción y alerta temprana de tráfico urbano basado en técnicas de deep learning.

El nuevo método, que permite anticipar episodios de alta contaminación para facilitar la adopción de medidas preventivas, “está listo para exportarse y ayudar a mejorar la calidad del aire en entornos urbanos de todo el mundo”, destacan los investigadores.

En este trabajo, el equipo del instituto ITACA y del IFIC partió de una premisa: reducir las emisiones del transporte no solo contribuye a mitigar el cambio climático, sino que también mejora de forma directa la calidad del aire en las ciudades. En el caso de Valencia, por ejemplo, el tráfico representa alrededor del 60 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI).

Contaminación que viene del tráfico rodado

Para mitigar esta situación, los investigadores e investigadoras aplicaron en esta ciudad un sistema que permite anticipar con 30 minutos de antelación si un tramo de calle va a registrar un nivel de tráfico elevado, facilitando así la adopción de medidas preventivas para reducir la contaminación y proteger la salud de la ciudadanía. “El tráfico urbano es una fuente importante de contaminantes atmosféricos nocivos. No debemos olvidar que la contaminación del aire es la principal causa ambiental de muertes prematuras”, señala Edgar Lorenzo-Sáez, investigador del Instituto ITACA y uno de los autores del estudio.

Además, la mala calidad del aire se ha vinculado a enfermedades como el asma, el cáncer de pulmón o los problemas cardiovasculares, “responsables de unas 300.000 muertes prematuras al año en la Unión Europea”, añade el investigador de ITACA.

Un sistema preciso, fiable con todo tipo de variables

El sistema desarrollado por el equipo de la UPV y el IFIC ha sido entrenado con datos procedentes de 1.472 sensores de tráfico distribuidos por toda la ciudad de Valencia y complementado con variables meteorológicas (viento, lluvia, presión atmosférica…). El nuevo método clasifica cada segmento de vía en tres niveles de alerta y, gracias al uso de redes neuronales tipo LSTM (Long Short-Term Memory), alcanza una elevada precisión en tiempo real, incluso en las horas punta.

Además, el modelo ha demostrado que los datos de tráfico pueden servir como un indicador fiable de los niveles de óxidos de nitrógeno (NOx), uno de los contaminantes más perjudiciales para la salud, lo que resulta especialmente útil en entornos donde no se dispone de una red densa de sensores de calidad del aire. Esta capacidad permitiría reforzar la efectividad de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE), con medidas más localizadas y ajustadas al riesgo real de cada calle, evitando restricciones generalizadas de mayor impacto social.

“Nuestro sistema acierta en el 90 % de los casos cuando el tráfico es fluido y en el 70 % cuando anticipa episodios de tráfico elevado. Esto abre la puerta a decisiones más ágiles que eviten superar los límites legales de contaminación en zonas sensibles”, añade Lorenzo-Sáez

Por su parte, Javier Urchueguía, también investigador de ITACA, destaca: “Hemos comprobado una correlación directa entre los flujos de tráfico y los niveles de NOx registrados, lo que nos permite generar alertas incluso sin una red completa de sensores de calidad del aire. Es un hallazgo clave para muchas ciudades europeas con recursos limitados”.

Asimismo, Verónica Sanz, catedrática en la UV, investigadora del IFIC y coautora del estudio, explica que la inteligencia del sistema se ha desarrollado mediante modelos de IA capaces de aprender cómo respira la ciudad y de anticipar cambios en el tráfico y en la contaminación. “Se ha trabajado para que estos modelos sean robustos y se adapten a distintos escenarios, lo que abre la puerta a su aplicación en muchas otras poblaciones”, apunta.

“La inteligencia artificial puede ser una gran aliada para que las ciudades respiren mejor. Este sistema, desarrollado en València, está listo para exportarse y ayudar a mejorar la calidad del aire en entornos urbanos de todo el mundo”, subraya.

Ciudades del futuro: hacia la búsqueda de la sostenibilidad y la resiliencia

Este trabajo supone un avance relevante en la gestión urbana basada en datos, integrando la inteligencia artificial como herramienta para abordar desafíos medioambientales complejos. Según sus autores, el sistema puede convertirse en un instrumento esencial para diseñar intervenciones más dinámicas, eficaces y socialmente aceptadas, especialmente orientadas a proteger a colectivos vulnerables como escolares, personas mayores o pacientes con enfermedades respiratorias.

Entre las futuras líneas de desarrollo se incluyen la creación de un gemelo digital de la ciudad de València que permita simular medidas antes de su aplicación real y la incorporación de sensores del internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés) adicionales para mejorar la predicción directa de contaminantes.

En definitiva, disminuir las altas emisiones por tráfico no es solo una cuestión ambiental, sino también de salud pública y de compromiso con un futuro más sostenible y habitable. Y uno de los pasos para lograrlo puede venir de esta herramienta que se vale de la IA para predecir esos niveles elevados de óxidos de nitrógeno (NOx), uno de los contaminantes más perjudiciales para la salud.

Fuente: Victoria H.M.
ECOticias.com El Periódico Verde

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La eólica alcanza 33 GW en España y refuerza el liderazgo, en un momento en el que la energía se ha convertido en uno de los pilares estratégicos de la economía europea, marcada por la volatilidad de los mercados y la necesidad urgente de reducir la dependencia de combustibles fósiles importados.

Con una potencia instalada de 32.910,79 MW, el sistema eólico español no solo crece en capacidad, sino también en relevancia estructural dentro del mix energético, consolidándose como una de las principales garantías de estabilidad, resiliencia y autonomía energética del país.

La eólica alcanza 33 GW en España y refuerza el liderazgo en el sistema energético

España consolida su posición en Europa con más potencia eólica, mayor eficiencia y un papel clave en la seguridad energética.

El dato de potencia instalada no es una cifra aislada, sino el reflejo de una transformación profunda del sistema energético español. Con 1.454 parques eólicos en operación, España ha construido una red distribuida que permite generar energía de forma descentralizada, reduciendo riesgos y fortaleciendo la seguridad de suministro.

Este modelo cobra especial relevancia en un contexto internacional donde la energía se ha convertido en un elemento geopolítico. La capacidad de generar electricidad a partir de recursos propios, como el viento, reduce la exposición a crisis externas y aporta estabilidad a los costes energéticos.

La eólica alcanza 33 GW en España y refuerza el liderazgo, porque ha pasado de ser una alternativa renovable a convertirse en infraestructura crítica.

Más potencia, más eficiencia y menos dependencia exterior

El crecimiento registrado en 2025 no se limita a nuevas instalaciones, sino que refleja un sector en evolución constante. La entrada en operación de 44 nuevos parques eólicos, con una potencia de 1.411,40 MW, se complementa con procesos de repotenciación que han añadido 9,48 MW adicionales, elevando el incremento total a 1.420,88 MW.

Este crecimiento tiene una lectura estratégica clara: cada megavatio instalado reduce la necesidad de importar energía fósil, un factor clave en un contexto donde los precios del gas y del petróleo han demostrado su volatilidad en los últimos años.

La repotenciación redefine el modelo: menos impacto, más rendimiento

Uno de los cambios más relevantes del sector no está en la expansión, sino en la modernización. La repotenciación permite sustituir aerogeneradores antiguos por otros más eficientes, capaces de generar más energía con menos unidades.

El caso del parque de Aldeavieja (Ávila) es especialmente ilustrativo: la sustitución de 22 aerogeneradores (14,52 MW) por solo 4 nuevas máquinas (24 MW) no solo incrementa la potencia en 9,48 MW, sino que reduce el impacto visual y optimiza el uso del espacio.

Este tipo de intervenciones marca el futuro del sector, donde el crecimiento no dependerá únicamente de nuevos parques, sino de mejorar lo ya existente.

Aragón y Castilla y León lideran el nuevo mapa eólico español

El desarrollo territorial de la energía eólica mantiene una distribución amplia, aunque con focos de liderazgo claros. En 2025, Aragón (611,4 MW) y Castilla y León (566,38 MW) han concentrado la mayor parte de la nueva potencia instalada, seguidas por Galicia, Navarra y La Rioja.

Este modelo descentralizado no solo refuerza la seguridad energética, sino que también impulsa el desarrollo económico en zonas rurales, generando empleo y actividad en territorios que

El viento como escudo energético en un escenario incierto

El concepto de “escudo energético” ya no es una metáfora. En un entorno marcado por tensiones geopolíticas y fluctuaciones en los mercados internacionales, la energía eólica ofrece una ventaja competitiva clara: estabilidad y previsibilidad.

Al no depender de importaciones, el viento se convierte en un recurso estratégico que permite amortiguar impactos externos y garantizar el suministro eléctrico en condiciones más controladas.

La eólica alcanza 33 GW en España y refuerza el liderazgo, porque aporta algo que pocas fuentes energéticas pueden ofrecer hoy: independencia.

Fuente: Jordi Company
ECOticias.com

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Durante décadas, miles de minas de carbón en Estados Unidos quedaron vacías, inundadas y sin futuro aparente. Ahora, un equipo del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) propone algo que suena casi a ciencia ficción convertir esos huecos subterráneos en gigantescas baterías de agua capaces de apoyar a las energías renovables y estabilizar la red eléctrica.

En el centro de la idea está una tecnología conocida desde hace mucho tiempo la hidroeléctrica de bombeo. Cuando sobra electricidad, se usa para bombear agua a un nivel más alto. Cuando la demanda sube y la red lo necesita, el agua baja otra vez, pasa por turbinas y genera electricidad. En Estados Unidos, este sistema aporta más del noventa por ciento del almacenamiento de energía a gran escala que usa la red eléctrica.

El problema tradicional es que hace falta una geografía muy concreta con desniveles pronunciados y espacio para dos embalses. No todas las regiones tienen montañas a mano. Ahí entran en juego las minas de carbón abandonadas, que ya disponen de galerías profundas, pozos y una diferencia de altura que podría aprovecharse sin levantar nuevas presas ni ocupar más suelo.

Lo que plantea ORNL no es llenar cualquier mina de agua y cruzar los dedos. El equipo ha desarrollado modelos hidrodinámicos de alta resolución para simular cómo se movería el agua por ese laberinto de túneles, qué presiones se generarían y en qué puntos podrían aparecer problemas de estabilidad. La idea es detectar posibles fallos en el ordenador antes de invertir un solo euro en obras reales.

A la vez, los investigadores han creado modelos químicos que estudian cómo reaccionaría el agua al contacto con las rocas, los residuos y las antiguas estructuras metálicas de la mina. Muchas explotaciones de carbón arrastran riesgos como el drenaje ácido o la liberación de metales pesados. Si esa química no se controla, podría dañar tuberías, bombas y turbinas, e incluso afectar a la calidad del agua.

El objetivo, en palabras del investigador Thien Nguyen, es disponer de herramientas que permitan a la industria evaluar riesgos como “la erosión química y la estabilidad estructural” y tomar decisiones informadas sobre el diseño y la operación de cada instalación. En la práctica, esto significa que cada mina se analiza como un caso único, con sus propios límites y oportunidades. No habrá dos “baterías subterráneas” idénticas.

Después de esta primera fase de modelos, el siguiente paso será menos vistoso, pero igual de decisivo. ORNL planea completar análisis tecnoeconómicos y estudios de eficiencia del sistema para saber cuánta energía se podría almacenar realmente, cuánto costaría adaptar cada mina y si el proyecto compite de verdad con otras opciones de almacenamiento, como las baterías de litio.

Si estos proyectos salen adelante, el impacto puede ser doble. Por un lado, ofrecerían almacenamiento de larga duración para apoyar a la eólica y la solar, lo que ayuda a reducir emisiones y, a medio plazo, a contener el coste de la factura de la luz. Por otro, darían una segunda vida a infraestructuras mineras en regiones que han sufrido la caída del carbón, sin necesidad de abrir nuevos huecos en el territorio.

Eso no significa que todo sea inmediato ni perfecto. Habrá minas que no cumplan los requisitos de seguridad, otras donde el agua disponible no sea suficiente y proyectos que no cierren económicamente. Los expertos insisten en que se trata de una solución posible en buena parte de los casos, no de una varita mágica para todas las cuencas mineras. Pero sí abre una puerta interesante en plena transición energética.

En resumen, la propuesta de ORNL apunta a un cambio de mirada sobre lo que consideramos “residuo” industrial. Esas cavidades olvidadas podrían pasar de símbolo del carbón a pieza clave de un sistema eléctrico más limpio y seguro.

El comunicado oficial ha sido publicado en la web del Laboratorio Nacional de Oak Ridge.

Fuente: Javier F.
ECOticias.com

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Eurecat presenta tecnología de hidrógeno para descarbonizar la industria, una innovación que combina hidrógeno renovable y dióxido de carbono capturado para producir combustibles y productos químicos de forma sostenible. El centro tecnológico ha mostrado estas soluciones en la European Hydrogen Energy Conference (EHEC), uno de los principales encuentros europeos sobre energía del hidrógeno celebrado en Sevilla.

Las nuevas tecnologías desarrolladas buscan acelerar la transición hacia una industria climáticamente neutra mediante procesos que permiten transformar emisiones de CO₂ en recursos energéticos y materiales útiles.

El hidrógeno renovable, también conocido como hidrógeno verde, se perfila como uno de los vectores energéticos clave para lograr la neutralidad climática en las próximas décadas.

A diferencia del hidrógeno convencional, este se produce mediante electrólisis del agua utilizando electricidad procedente de fuentes renovables como la solar o la eólica, lo que permite generar energía sin emisiones directas de carbono.

Eurecat presenta tecnología de hidrógeno para descarbonizar la industria

El centro tecnológico muestra en la conferencia europea del hidrógeno en Sevilla nuevas soluciones para capturar CO₂, producir combustibles sostenibles y acelerar la transición energética.

La transición hacia una industria libre de emisiones requiere nuevas tecnologías capaces de sustituir los combustibles fósiles y aprovechar el carbono capturado. En este contexto, el centro tecnológico Eurecat está desarrollando soluciones basadas en hidrógeno renovable y en la reutilización del dióxido de carbono.

Durante la European Hydrogen Energy Conference (EHEC) celebrada en Sevilla, Eurecat ha presentado varios desarrollos orientados a impulsar la descarbonización industrial y acelerar el uso de energías limpias.

Entre las innovaciones destacadas se encuentra una tecnología inspirada en los procesos naturales de la fotosíntesis. Este sistema utiliza energía solar y fuentes renovables para transformar CO₂ y agua en gas de síntesis, una materia prima clave para producir combustibles sostenibles y productos químicos.

Un sistema que imita la fotosíntesis para transformar CO₂

La tecnología se ha desarrollado dentro del proyecto europeo SunCoChem, coordinado por Eurecat, y ha demostrado su viabilidad técnica en fases experimentales.

El sistema aprovecha la energía renovable para activar reacciones químicas que convierten dióxido de carbono capturado en compuestos energéticos reutilizables.

Este enfoque permite cerrar el ciclo del carbono y reducir la dependencia de combustibles fósiles en sectores industriales con altas emisiones.

Proyectos piloto para producir combustibles sintéticos

Durante la European Hydrogen Energy Conference (EHEC) celebrada en Sevilla, Eurecat ha presentado varios desarrollos orientados a impulsar la descarbonización industrial y acelerar el uso de energías limpias.

Además de esta tecnología, Eurecat participa junto al Centro de Desarrollo de Tecnologías de la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN) en el desarrollo de instalaciones piloto destinadas a producir combustibles sostenibles.

Estas plantas experimentales permitirán fabricar hidrocarburos sintéticos y metanol renovable, dos productos que pueden utilizarse como alternativas a los combustibles tradicionales. El objetivo es demostrar la viabilidad de estos procesos a escala industrial y facilitar su implantación en el futuro sistema energético.

Electrolizadores avanzados para generar hidrógeno renovable

En el ámbito de la producción de hidrógeno, el centro tecnológico ha mostrado también un electrolizador basado en membrana de intercambio protónico. Este dispositivo divide el agua en hidrógeno y oxígeno mediante energía eléctrica procedente de fuentes renovables.

La tecnología destaca por su eficiencia energética y por su capacidad para integrarse en aplicaciones industriales, donde el hidrógeno puede utilizarse tanto para generar electricidad mediante pilas de combustible como para procesos químicos.

Nuevos materiales para optimizar la energía del hidrógeno

Otra de las líneas de investigación de Eurecat se centra en el desarrollo de materiales avanzados y componentes impresos en 3D destinados a mejorar el rendimiento de electrolizadores, catalizadores y pilas de combustible.

Estos avances permiten optimizar la conversión y el almacenamiento de energía, así como mejorar la eficiencia de los sistemas basados en hidrógeno.

La investigación combina nuevos procesos de fabricación, ingeniería de materiales y tecnologías ambientales para impulsar soluciones energéticas más sostenibles.

Depósitos innovadores para almacenar hidrógeno en aviación

Entre los desarrollos más recientes también destaca un nuevo depósito de almacenamiento de hidrógeno diseñado para aplicaciones en el sector aeronáutico.

El sistema presenta propiedades mejoradas de permeabilidad y ha sido desarrollado dentro del proyecto Hidrogenia, en el que Eurecat ha diseñado, fabricado y validado el prototipo. Este tipo de soluciones podría facilitar la utilización del hidrógeno como combustible limpio en el transporte aéreo del futuro.

La combinación de energías renovables, electrificación y nuevos vectores energéticos como el hidrógeno permitirá avanzar hacia un sistema energético más limpio, resiliente y sostenible, capaz de reducir de forma significativa las emisiones de gases de efecto invernadero en las próximas décadas. Seguir leyendo en CO2.

Fuente: Victoria H.M.
ECOticias.com

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Cuando se produce un vertido de petróleo en el mar, cada hora cuenta. Si el crudo se extiende, la costa y la fauna lo notan enseguida. Un equipo de investigadores de Texas A&M, la Universidad de California en Berkeley y otras instituciones de EEUU ha probado una fórmula tan llamativa como seria, convertir la quema del crudo en un «tornado de fuego» controlado para acelerar la limpieza. En los ensayos a gran escala, publicados en la revista Fuel, el sistema aumentó un 40% la velocidad de combustión, redujo alrededor de un 40% el hollín y, en el mejor escenario, llegó a consumir hasta el 95% del combustible.

La idea parte de un problema bien conocido. La quema «in situ» se usa desde hace años como recurso de emergencia para evitar que el petróleo siga extendiéndose sobre el agua, pero suele dejar una nube espesa de humo y residuos sin quemar. Al hacer que la llama gire, el fuego capta más aire, concentra mejor el calor y quema de forma más completa. Dicho de otro modo, se trata de retirar el crudo más rápido y ensuciar menos. 

Para comprobarlo, los científicos realizaron uno de los mayores experimentos controlados de este tipo hasta la fecha en el Brayton Fire Training Field de Texas A&M. Allí trabajaron con una lámina de crudo sobre agua en una piscina experimental, usando un aro de 1,5 metros de diámetro y capas de petróleo de 15 y 40 milímetros. Todo ello dentro de una estructura de tres paredes y unos 5 metros de altura diseñada para forzar el giro del aire. Después compararon esos resultados con fuegos convencionales de charco. 

Los datos invitan al interés, pero también a la prudencia. Ese 95% no fue la norma, sino el mejor resultado, logrado en una prueba con una capa de 15 milímetros y con el ambiente en calma. El propio estudio advierte de que, cuando el viento cambia o el vórtice pierde estabilidad, la ventaja disminuye. En los ensayos con capas más gruesas aparecieron apagados prematuros que rebajaron la eficiencia final. 

Aquí entra otro detalle importante. Los autores también señalan el riesgo de «boilover», un fenómeno que puede producirse cuando el agua bajo el crudo se calienta demasiado, se vaporiza de golpe y altera la combustión. En la práctica, esto significa que no bastará con encender el vertido y esperar el milagro. Harán falta diseños muy afinados, estructuras móviles y una operativa capaz de aguantar rachas y condiciones reales de mar abierto. 

Elaine Oran, profesora de ingeniería aeroespacial en Texas A&M y una de las responsables del trabajo, fue muy clara. «Pueden ser muy beneficiosos», señaló sobre los «fire whirls», aunque advirtió de que solo alcanzan alta eficiencia cuando las condiciones acompañan. ¿Qué significa esto fuera del laboratorio? Eso sugiere que la técnica todavía no parece lista para aplicarse mañana en cualquier emergencia, pero sí abre una vía prometedora para reducir la factura ambiental de los grandes vertidos antes de que el crudo llegue a la costa o a zonas de alto valor ecológico.

Fuente: Javier F.
ECOticias.com

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Tiene nombre de dios nórdico y es la máquina molecular que permite comer y crecer a muchísimas especies distintas: hongos, plantas, ballenas, humanos, moscas… Es la gran proteína TOR. Una expedición a la Isla de Pascua hace medio siglo llevó a su descubrimiento, y hoy sigue siendo objeto de intenso estudio. Lucas Tafur, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), acaba de resolver la estructura de uno de los interruptores moleculares que la regulan.

Es un avance que ayudará a entender por qué cuando esta gran proteína no funciona aparecen el cáncer y otras enfermedades. Se publica en la revista Nature Structural & Molecular Biology.

“Todas las células tienen mecanismos para percibir cuántos nutrientes hay, y para transmitir esa información a otras proteínas que regulan el crecimiento celular”, explica Tafur. “Cuando faltan nutrientes TOR se inhibe y la célula frena el crecimiento, y cuando hay muchos recursos, como aminoácidos o glucosa, pasa al contrario: TOR se activa y promueve el crecimiento celular y la proliferación”.

Así funciona TOR a grandes rasgos, pero es importante entender esa maquinaria con mucho más detalle. Conocer bien cómo se regula la actividad de TOR, por ejemplo, abriría vías al diseño de nuevos fármacos.

Hoy se sabe que los nutrientes no regulan TOR directamente, sino mediante otros complejos de proteínas. Y es que TOR, también llamado mTOR en mamíferos, en realidad actúa como parte de dos grandes complejos de varias proteínas ensambladas, TORC1 y TORC2.

“Un fármaco que interfiera con la actividad total de TOR tiene muchos efectos secundarios”, explica Tafur, jefe del Grupo de Mecanismos Estructurales del Crecimiento Celular del CNIO. “Pero si entendemos en detalle la maquinaria que regula a TOR, podemos encontrar la manera de intervenir más selectivamente”.

Un ‘kit molecular’ para que los seres vivos coman y crezcan

Si las proteínas son las máquinas moleculares que hacen funcionar las células, TOR es uno de los engranajes centrales del sistema. Y está en muchos organismos distintos porque resuelve un problema común a todos ellos: detectar nutrientes disponibles para decidir si hay recursos para crecer o no. TOR es el equivalente a un kit molecular estándar que hace muy bien esa tarea y, como resultado, la evolución lo ha conservado a lo largo de miles de millones de años.

En primates y en hongos; en aves e insectos; en rosales y en merluzas, TOR es el sistema que decide si hay comida al alcance y por tanto se puede crecer, o si en cambio no la hay, y toca ahorrar energía.

Tafur investiga TOR en levaduras. Es de hecho el único científico en el CNIO que trabaja con este microorganismo, Saccharomyces cerevisiae, convenientemente alojado en recipientes en su laboratorio. La similitud de los componentes de TOR entre humanos y levadura hacen que hallazgos en un sistema sirvan para entender cómo funciona TOR en otro.

Montar un puzzle 3D sin tener las piezas

TOR es el acrónimo de Target of Rapamycin, que se refiere a la molécula a la que se une la rapamicina, un compuesto descubierto en 1975 en muestras recogidas en una expedición a la Isla de Pascua. La rapamicina tiene propiedades inmunosupresoras y anticancerígenas y ya se usaba en varios fármacos –por ejemplo, para evitar el rechazo de trasplantes– antes de que en los años 90 se descubriera, usando levadura, que TOR es su diana.

El reto de tratar de explicar cómo funciona TOR es equiparable a montar un dificilísimo rompecabezas tridimensional microscópico, con la dificultad añadida de que ni siquiera se conoce la forma de todas las piezas. Ese es precisamente el primer desafío: determinar la estructura de cada diminuto engranaje.

En los últimos años grupos de investigación en todo el mundo han ido avanzando en este reto. Todos usan la crio-microscopía electrónica, una técnica que congela las muestras a temperaturas próximas a la temperatura del nitrógeno líquido, −196 °C, y obtiene imágenes 3D a resolución cuasi atómica de los complejos moleculares. Con esta técnica Tafur ha resuelto la estructura de un regulador clave de TOR: el complejo SEA (también llamado GATOR).

SEA, el gran regulador de TOR

 “SEA es un complejo enorme que integra muchas señales al mismo tiempo”, dice Tafur. “En la célula, todo lo que tiene que ver con nutrientes pasa a través de ese complejo: aminoácidos, colesterol, glucosa… Y lo cierto es que no sabemos bien cómo se integran todas las señales”.

El nuevo resultado publicado en Nature Structural & Molecular Biology desvela dos aspectos nuevos sobre el funcionamiento de SEA. El primero es que la regulación del complejo TOR por SEA no es como se creía.

El complejo está formado por dos partes, y se suponía que la actividad de una de ellas regulaba la actividad de la otra mediante un sistema que el estudio de Tafur rechaza. “Vemos que ese concepto no es completamente cierto, no hay una subdivisión dentro del complejo de forma que una parte bloquea a la otra, sino que funciona como un todo”.

Un interruptor que activa rápidamente a TOR

Otro resultado importante es que basta una mutación específica en un aminoácido para que el sistema deje de funcionar. “Esta actividad es como un interruptor, que no solamente se necesita –como siempre se ha pensado–, para inhibir a TOR, sino que también se necesita para activarlo rápidamente”, dice Tafur.

Es un hallazgo que ayudará a entender por qué cuando esta gran proteína no funciona aparecen el cáncer y otras enfermedades, y quizás también llegue a abrir vías para modular su acción de manera selectiva. Y nos recuerda, además, lo mucho que compartimos con los demás seres vivos.

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Fuente:
Redacción BN.es
Buenas Noticias

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